Bali heeft veel gezichten. Naast bekende hotspots en iconische tempels bestaat het eiland ook uit plekken waar het massatoerisme nog nauwelijks is doorgedrongen. Rustige stranden, indrukwekkende natuur en historische locaties waar je het echte Bali voelt. In dit eerste deel nemen we je mee naar een aantal minder bekende parels die perfect zijn voor reizigers die nét dat beetje meer zoeken.

Aan de noordkust van Bali, net ten oosten van Singaraja, ligt Pantai Kerobokan. Geen trendy beach clubs of rijen strandbedden, maar een lokaal strand waar het dagelijkse leven zich afspeelt. De naam komt van het nabijgelegen dorp Kerobokan en vanaf de hoofdweg rijd je via een lange weg langs huizen, kleine zaakjes en rijstvelden richting zee.

Aan het einde van de weg ligt het strand, met een kleine tempel en een eenvoudige parking waar je een kleine bijdrage betaalt. Pantai Kerobokan is vooral populair bij locals, zeker in het weekend wanneer families hier samenkomen om te ontspannen.

Het strand zelf is verrassend mooi. Traditionele vissersboten liggen op het donkere zand en de omgeving oogt schoon en rustig. Verspreid over het strand vind je eenvoudige warungs en gazebo’s waar je kunt zitten. Dit is dé plek om ikan bakar te eten, gegrilde vis bereid op traditionele wijze en geserveerd tegen lokale prijzen. Vooral tegen het einde van de dag, wanneer de zon langzaam zakt, hangt er een ontspannen sfeer.

Voor wie graag lokaal eet, met de voeten in het zand en uitzicht op zee, is Pantai Kerobokan een absolute aanrader.

Menjangan Island ligt in het westen van Bali en maakt deel uit van het Bali Barat National Park. Dit beschermde natuurgebied beslaat zo’n 19.000 hectare en staat bekend om zijn indrukwekkende onderwaterwereld. Hoewel duiken en snorkelen hier goed georganiseerd zijn, blijft Menjangan voor veel reizigers relatief onbekend.

Vanuit Lovina is Menjangan perfect te bezoeken als dagtrip. Je vertrekt vroeg in de ochtend richting Sumberkima, waar je de boot neemt naar het eiland. De overtocht duurt ongeveer dertig minuten en voert langs de ruige kustlijn van West-Bali.

Eenmaal aangekomen begint het snorkelavontuur. De omstandigheden bepalen waar je precies het water ingaat, want rond het eiland zijn meerdere snorkelspots. Je snorkelt vaak met de stroming mee, wat het ontspannen maakt en ideaal om rustig te genieten van het heldere water, kleurrijk koraal en tropische vissen. De zichtbaarheid is hier uitstekend en de variatie aan zeeleven indrukwekkend.

Na de eerste snorkelsessie wordt er meestal geluncht op het eiland zelf, op een klein strand waar eenvoud en natuur centraal staan. Daarna volgt vaak een tweede snorkelronde, bijvoorbeeld richting het iconische Ganesha-beeld onder water.

Menjangan is een perfecte plek voor wie de onderwaterwereld van Bali wil ervaren, zonder de drukte van bekendere snorkelspots.

Voor wie geïnteresseerd is in de geschiedenis van Bali, is Kerta Gosa in Klungkung een fascinerende plek. Dit voormalige gerechtsgebouw maakte ooit deel uit van het koninklijke paleis Puri Semarapura, in de tijd dat Klungkung nog een zelfstandig koninkrijk was.

Het complex bestaat uit twee belangrijke paviljoenen. De Bale Kerta Gosa staat bekend om zijn plafondschilderingen in Kamasan- of wayangstijl, die verhalen vertellen over recht, karma en straf. De Bale Kambang, het drijvende paviljoen, ligt midden in een lotusvijver en zorgt voor een serene sfeer.

Kerta Gosa was ooit het hoogste gerechtshof van Bali. Zaken die niet binnen families of dorpsgemeenschappen opgelost konden worden, werden hier behandeld door Brahmaanse priesters. Vandaag de dag is het complex een museum waar je oude voorwerpen, wapens, krissen en historische documenten kunt bekijken.

Ondanks aardbevingen en schade tijdens de koloniale periode is Kerta Gosa steeds zorgvuldig gerestaureerd. Het is een plek waar je de geschiedenis van Bali echt voelt, zonder dat het er massaal aan toe gaat.